Art Talking

一個禮拜的睡前故事，音樂電台陪伴，沒有太多的停頓，文字於眼前不斷遊走；如片名預告似的，接續的情節「順理成章」地符合腦中的想像──並非分文不差，然所異無幾──很快地便消化殆盡。

也許就是愛情小說的特性吧，或多或少的體驗，讓內容大致不出預想狀況。但並非所有的愛情小說都容易消化，個人「體質」對濫情的文句無法招架，可能光看一頁就闔書放棄。

作家尼可拉斯．史派克﹙Nicholas Charles Sparks﹚適時地輔以親情與友情調味，沖淡愛情的濃郁本質；結束閱讀之際，才會有淡淡的情愫，緩緩地於腦中渲染開來。

◇◇◆◆關於作家的寫作生涯(維基百科)◆◆◇◇

史派克已有十六部小說出版，大部分是「愛情」性質；包含本書，目前多達六部小說被拍成電影。

他可不是文學系出身。大學主修金融，期間利用暑假時分寫了第一本小說，當年方才二十。二十有四時寫了另一本，但兩本皆未受到青睞。

畢業之後，從事房地產估價員、服務員、牙科產品電話行銷等工作，後來也做過賣藥的工作；1990年，曾與Billy Mills Wokini 合著 A Lakota Journey to Happiness and Self-Understanding，但真正使他聲名大噪的是1993年獨立創作的小說︰手札情緣﹙The Notebook﹚。

他利用空暇時間寫作，直到兩年後，被「伯樂」文學代理商 Theresa Park發現這本小說。1996年出版，成為暢銷書之榜上名單。

那年，他31歲。

◇◇◆◆小說特點：易讀的由來◆◆◇◇

第一人稱

除了愛情本質，以統一的第一人稱敘述是另一項易讀的特性。不是那種一章節就換另一人敘述那種﹙茱迪．皮考特《姊姊的守護者》即是﹚，所有的視野僅透過單一的主角，每件事都是初體驗。

這樣的敘述就不需同時關注諸多角色的想法，可使腦筋清晰些。

直敘法

沒有太多的回憶片段，讓劇情隨著時間不斷地推移。利用回憶，可作為飛快進度的「緩衝墊」﹙如少年漫畫﹚，或是補充當下發生的原因，也有可能是製造「懸疑性」，但不論是何者，都是「附註說明」一途。

本書由於是單一主角的觀點，自然就能「從小」開始談起，所以不需要太多牽來牽去的註記符號；而這樣的描述，也能使愛情的成分變得清新，思念蜜語也變得有味道的多。

主角陷入的沉思

第一人稱最怕陷入冗長的「自言自語」。與自己的內心對談容易發揮，就像變相的日記文，能夠無意義地寫到如流水帳，通篇都是自憐自艾的無病呻吟──特別是陷入痛苦回憶時，看到什麼景象都可以寫進，最不乏的就是譬喻，大絕是陷入無法清醒的夢。

寫者愉快，讀者不快。

《分手信》十分節制──可能是男性角度﹙還有男性作家﹚所至──沉思的量點到為止，便向前邁進。

愛情的甜度掌控

書名開門見山就說，主角勢必面臨分手問題。

從愛戀到爭執，之中必有碰撞的火花，火花可旺到數頁描述爭吵，描述巫山雲雨﹙這可是電影最愛的煽情景象﹚，但作家以「朝思暮想」，輔以「理性」的解決之道，取代部份上述的激烈橋段──使得愛情的敘述並不會讓我感到過膩。

綜合以上想法，可將此書視為「精彩的日記文」。

◇◇◆◆Dear John (維基百科) ◆◆◇◇

分手信，原書名為「Dear John」，本書主角為約翰，一語雙關。

這個名字是從高中課程所熟知，當時老師介紹了一首叫「A Dear John Letter」的歌曲，Skeeter Davis與 Bobby Bare 合作的版本，光看歌詞就十分悲傷﹙且新愛還是自己兄弟！﹚

[ Skeeter ]

Dear John
oh how I hate to write

dear John
I must let you know tonight

That my love for you has died away like grass upon the lawn

And tonight I wed another
dear John

[ Bobby ]

I was overseas in battle
when the postman came to me

He handed me a letter
and I was just as happy as I could be

Cause the fighting was all over
and the battles have all been won

But then I opened up the letter
and it started......dear John.

Won't you please send back my picture
my husband wants it now

When I tell you who I'm wedding
you won't care dear anyhow

And it hurts me so to tell you
that my love for you has gone

But tonight I wed your brother
dear John

[ Skeeter ]

And tonight I wed another
dear John

Dear John 的由來已不可考，有一說是二戰時期始現；為何是「John」？一說是John是「菜市場名」，出現無名氏時，有時也會以John的名字表示。若是女性，則是「Dear Jane」。

出現此信的「時機」，就是當某一方找到更好的另一半，但又不想跟原來的一半當面對談，所以就以信的方式解決。因而，開頭有「Dear John」，或更親密的如「My dearest John」、「Darling」時，揭信後就得稍加「謹慎」閱讀了。

「二戰時期開始」這件事不難想像，距離、時間的影響，情感聯繫自然變淡。

簡單一句，就是兵變－－正是本書分手的一大因素。

◇◇◆◆貼近真實的生活◆◆◇◇

本書利用「亞斯伯格症」拉近男女主角的關係。

我特別喜歡描述父親的片段，特別是父親病重後，男主角卻因工作的需要，無法陪伴在旁，必須將他送到看護之家。父親不捨離家，卻無能表達的當；男主角知道父親的想法，但又不能任其自理──那勢必導致更為悲傷的結局。

現實的無奈透過文字傳達了過來。
                                                      
書中提到了女主角與其丈夫以馬場幫助亞斯伯格症的孩童，現實中史派克夫婦也做了許多慈善活動，捐贈大量金額設立獎學金，甚至創立學校等，或許史派克正是把現實的種種也加諸在故事中的角色上吧。
                             
另外，利用蒐集硬幣的傳承方式也很巧妙﹙不是蒐集郵票﹚，最後以轉換成女主角丈夫的救助金，儼然有種將男主角「精神傳達」的意味在。化作其他蒐集的物品，於實質上的價錢的助益性就小的多。

這也是以現實的考量而設計，讓整個故事如日常可見的生活，單純而感人。

p.s. p295頁與律師的對談疑似bug：前些頁律師來訪時，已知道男主角父親的事，在這頁聽到男主角提到其父親時，竟做出了像是第一次聽到的反應。